Ma con così tanti compositi disponibili, ognuno con le proprie caratteristiche uniche, i propri punti di forza e le proprie debolezze, è facile essere sopraffatti. La verità è che i compositi sono il risultato di una chimica complessa e il prodotto finale dipende fortemente da ogni singolo ingrediente, oltre che dal modo in cui si combinano e interagiscono. Conoscere il proprio composito non significa solo conoscere il nome della marca, ma anche la ricetta completa.

Anche se spesso vengono dati per scontati, i monomeri dentali sono gli elementi costitutivi di ogni restauro. Proprio come la scelta dei materiali giusti per la costruzione di un muro, la conoscenza di quali monomeri, in quali combinazioni, sono presenti nel vostro composito farà una grande differenza per il risultato finale e vale la pena di prestare attenzione.

Cosa fanno i monomeri?

Sebbene esistano molte formulazioni diverse, i compositi dentali sono generalmente costituiti da alcuni ingredienti chiave: una matrice di resina, riempitivi, agenti di accoppiamento, iniziatori di polimerizzazione, stabilizzatori e pigmenti, tutti miscelati insieme in diverse combinazioni per produrre un risultato specifico. Ma dove entrano in gioco i monomeri? Da soli, i monomeri sono come singoli mattoni, ma quando vengono combinati costruiscono il primo ingrediente di molte ricette: la matrice di resina.

I monomeri sono un tipo specifico di piccole molecole in grado di legarsi tra loro quando vengono esposte alla luce, al calore o alla pressione per formare molecole più complesse, chiamate polimeri, che si trovano in quasi tutti i materiali della nostra vita quotidiana e in molti prodotti dentali. Nei compositi dentali, questi polimeri formano una rete tridimensionale reticolata chiamata matrice di resina, che può essere rinforzata con altri ingredienti come i riempitivi. La matrice resinosa non solo fornisce la struttura portante del restauro, ma è fondamentale per le proprietà fisiche, meccaniche e ottiche del materiale.

La scelta della chimica

Sebbene esistano molti monomeri diversi, le scelte più comuni per i compositi dentali commerciali sono il bisfenolo A glicidil dimetacrilato (BisGMA), la sua versione etossilata (BisEMA), il trietilenglicol dimetacrilato (TEGDMA) e l’uretano dimetacrilato (UDMA). Questi monomeri acrilici dentali vengono solitamente utilizzati in diverse combinazioni e in diversi rapporti per sfruttare i loro vantaggi individuali e tenere conto di eventuali carenze.

BisGMA

Il BisGMA è stato incorporato per la prima volta nei compositi dentali nel 1962 e continua a essere il monomero più comunemente usato in odontoiatria oggi.3 Il suo alto peso molecolare e il basso contenuto di doppi legami garantiscono una bassa contrazione da polimerizzazione, un’alta reattività, una bassa tossicità e una rapida presa – ed è noto per produrre reti polimetriche forti e rigide.

Tuttavia, la sua elevata viscosità non solo crea problemi di manipolazione, ma riduce anche la compatibilità dei riempitivi e il grado di conversione, con un impatto negativo su una serie di proprietà fisiche, tra cui l’usura e il ritiro. Per questo motivo, il BisGMA viene spesso combinato con altri monomeri a bassa viscosità (come il TEGMA) per migliorare la manipolazione e le proprietà fisiche.

TEGDMA

Monomero dentale altamente flessibile, a basso peso molecolare e bassa viscosità, il TEGDMA viene spesso utilizzato come diluente per altri monomeri più viscosi per migliorare la manipolazione, aumentare il contenuto di riempitivo e la copolimerizzazione. Sfortunatamente, il TEGDMA non è privo di inconvenienti, in quanto comporta un elevato assorbimento di acqua, proprietà meccaniche inferiori e bassa stabilità del colore.

BisEMA

Il BisEMA è in realtà una versione leggermente modificata del BisGMA, caratterizzata da un peso molecolare e da una rigidità elevati, ma da una viscosità inferiore, che consente un grado di conversione più elevato, un basso ritiro da polimerizzazione, un basso assorbimento d’acqua e migliori proprietà meccaniche. Per questi motivi, viene spesso utilizzato come alternativa al TEGDMA nelle composizioni di compositi.

UDMA

L’UDMA è stato sviluppato per superare le limitazioni del BisGMA, presentando un monomero con un elevato peso molecolare ma una bassa viscosità, oltre a un’elevata flessibilità e tenacità. In pratica, le formulazioni a base di UDMA presentano una maggiore resistenza alla flessione, un modulo elastico e una maggiore durezza, nonché una migliore conversione del monomero rispetto a quelle realizzate con il BisGMA. Tuttavia, non è privo di inconvenienti. L’UDMA ha una viscosità più elevata rispetto al TEGDMA e al BisEMA, che può limitare la maneggevolezza e la compatibilità con le cariche. Inoltre, il suo indice di rifrazione è inferiore a quello del BisGMA e del BisEMA, il che può ridurre la sua corrispondenza ottica con i comuni sistemi di riempimento radiopachi.

Tuttavia, non tutti i compositi utilizzano questi stessi monomeri dentali nelle stesse combinazioni e con così tante altre opzioni disponibili, può essere difficile sapere esattamente cosa si sta utilizzando e se si stanno ottenendo tutti i benefici promessi. Si può pensare di utilizzare pietre di diverse dimensioni e di diversi materiali per costruire un muro: senza un adeguato rinforzo, è improbabile che producano una struttura coerente e forte.

Nuove tecnologie

La contrazione da polimerizzazione è una parte intrinseca e inevitabile dell’utilizzo dei compositi resinosi, ma può causare molti problemi. A seconda dei monomeri utilizzati, può causare tensioni nel materiale o sul dente, che a loro volta possono creare problemi come microinfiltrazioni, macchie e persino fratture. Purtroppo, molte formulazioni esistenti comportano ancora una contrazione e uno stress eccessivi.

Fortunatamente per i professionisti del settore e per i loro pazienti, la tecnologia dei monomeri e dei polimeri dentali si sta evolvendo. Alcuni produttori stanno utilizzando monomeri nuovi e innovativi per risolvere i problemi di stress da polimerizzazione. Ad esempio, il monomero a frammentazione per addizione (AFM) e l’uretano dimetacrilato aromatico (AUDMA), presenti in alcuni compositi leader del settore, sono stati sviluppati specificamente per ridurre la pressione, senza compromettere la resistenza all’usura.

AFM

A differenza dei monomeri dentali tradizionali, l’AFM presenta un terzo sito reattivo che si frammenta e si riposiziona durante la polimerizzazione, rilassando la rete in via di sviluppo. Questi frammenti si ripolimerizzano in uno stato di stress inferiore, fornendo un sollievo senza compromettere le proprietà fisiche.

AUDMA

AUDMA presenta un peso molecolare più elevato rispetto ai dimetacrilati tradizionali, che limita il numero di zone di contrazione nella resina. Ciò non solo riduce la contrazione volumetrica, ma controlla anche la rigidità della matrice polimerica in via di sviluppo e di quella finale, che contribuiscono entrambe allo stress da contrazione.

Perché è importante

Scegliere il composito giusto può essere una sfida, soprattutto quando esistono così tante composizioni diverse che puntano su ingredienti, caratteristiche e vantaggi diversi. Ma il sistema di resina non deve essere trascurato, così come i polimeri e i monomeri che lo compongono.

Sebbene possa essere allettante e rassicurante attenersi ai sistemi di resina tradizionali per via della loro storia clinica, queste tecnologie hanno ancora i loro svantaggi originari e molte cose sono cambiate dalla loro nascita negli anni Cinquanta. Esplorando le nuove tecnologie dei monomeri e dei polimeri dentali, non solo aprirete il vostro studio a una serie di nuovi vantaggi, ma potrete anche superare sfide storicamente complicate e ridurre lo stress.